A esclerose múltiple (EM) é unha enfermidade crónica, autoinmune e dexenerativa do Sistema Nervioso Central que afecta o cerebro e a medula espinal. Está presente en todo o mundo e é unha das enfermidades neurolóxicas máis comúns entre a poboación de 20 a 30 anos. Trátase da segunda causa de discapacidade en adultos novos –tras os accidentes de tráfico– e afecta predominantemente ao sexo feminino. A EM ten múltiples manifestacións e pode afectar a cada persoa de forma diferente, por iso é polo que se coñece popularmente como ‘a enfermidade das mil caras’.

Na esclerose múltiple, o sistema inmunolóxico ataca a mielina, un material composto por proteínas e graxas que recobre as fibras nerviosas e que facilita a condución dos impulsos eléctricos entre as fibras nerviosas. A mielina pérdese en múltiples áreas deixando en ocasións cicatrices (esclerose). Estas áreas lesionadas coñécense tamén co nome de placas de desmielinización.

A mielina non soamente protexe as fibras nerviosas senón que tamén facilita a súa función. Se a mielina se destrúe ou se lesiona, a habilidade dos nervios para conducir impulsos eléctricos desde e ao cerebro interrómpese e este feito produce a aparición dos síntomas da enfermidade.

A día de hoxe descoñécese a causa da esclerose múltiple, polo que aínda non existe unha cura para a enfermidade, pero si existen varios tratamentos farmacolóxicos que poden modificar o seu curso e que melloran substancialmente a calidade de vida das persoas afectadas.

Aínda que existe certa predisposición xenética, a esclerose múltiple non é unha enfermidade hereditaria. Se un dos dous proxenitores está afectado, o seu fillo terá algunha probabilidade máis de desenvolver a enfermidade, pero non ten por que ocorrer. Determinados hábitos da saúde, por exemplo a alimentación, poderían ter un impacto moi relevante, tal e como suxiren algúns estudos recentes.

Na actualidade, a esclerose múltiple é aínda unha enfermidade estigmatizada que se asocia aos grandes afectados e á que rodean numerosos mitos que debemos tirar abaixo: a EM non é contaxiosa nin unha enfermidade mortal, os afectados non están condenados a acabar nunha cadeira de rodas e as mulleres con EM poden quedar embarazadas. Grazas aos avances sobre a enfermidade, moitas das persoas que a padecen poden levar unha vida “normal” no ámbito persoal, social e laboral.

     

Imprimir